Il existe au Québec 46 ordres professionnels constitués conformément au Code des professions. Selon le Code des professions, la constitution d’un ordre professionnel dépend de cinq facteurs précis. Il s’agit du niveau de connaissances requis pour effectuer les activités concernées, le degré d’autonomie des personnes qui le pratiquent, le caractère personnel des rapports entre les professionnels et les gens recourant à leurs services, la gravité du préjudice qui pourrait être subi par les gens recourant aux services de ces personnes et le caractère confidentiel des renseignements que ces personnes sont appelées à connaître dans l’exercice de leur profession. La profession de sage-femme a été légalisée lors de l’entrée en vigueur de la Loi sur les sages-femmes, adoptée le 19 juin 1999. L’Ordre des sages-femmes du Québec a débuté officiellement son mandat le 24 septembre 1999. Les résultats favorables des projets pilotes en pratique de sage-femme, mis sur pied en 1994, ont conduit à la reconnaissance par le gouvernement de la profession de sage-femme. La motivation principale de la professionnalisation était l’accessibilité au suivi par une sage-femme, et ce, pour toutes les femmes. Fort de ses vingt ans d’existence, l’Ordre est aujourd’hui un acteur incontournable dans le domaine de la périnatalité.
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